近日，包头市湿地保护中心工作人员在包头市九原区沿黄湿地观测到鸟类41种、5553只。其中国家二级保护鸟类7种，包括小天鹅、大天鹅、鸿雁、白琵鹭、花脸鸭、普通𫛭、白尾鹞，还有赤颈鸭、灰雁、罗纹鸭、斑头雁、凤头潜鸭、白眼潜鸭等野生鸟类。丰富的鸟类种群展现了黄河湿地良好的生态本底。

 在这些翩跹而至的候鸟中，有一种身姿优雅的鸭类格外引人注目，每年来到包头黄河湿地的数量不多，它是春日湿地的稀客——赤颈鸭。赤颈鸭（Mareca penelope），体长约40—52厘米，属于中型鸭类，雌雄羽色差异显著，是野外辨识的关键依据。繁殖期雄鸟是湿地里的“颜值担当”，头、颈部呈现浓郁的棕红色，头顶点缀着明亮的金黄色，如同戴上了一顶暖金色小帽；胸部为柔和的灰棕色，两胁与背部则是灰白色基底，密布着白色细纹，翼镜在阳光下泛着鲜亮的绿色光泽，飞行时格外醒目。雌鸟羽色相对低调，上体以棕褐色为主，背部带有鳞片状斑纹，两胁呈温暖的棕黄色，翼镜为灰褐色，与雄鸟的艳丽形成鲜明对比。

 赤颈鸭在包头黄河湿地是典型的旅鸟，也是善于潜水的“水上健将”。它栖息于沼泽、池塘、河湖的浅水域，日常主要以植物的茎、根为食，偶尔也会捕食水生昆虫、软体动物补充营养。当它飞离水面时，常呈直线上升，飞行速度快且有力，叫声清脆响亮。迁徙季里，它还会与其他野鸭混成大群，结伴而行，展现出极强的集群性。

 在包头黄河湿地，赤颈鸭的数量较为稀少，是春季迁徙途中的“短暂访客”。每年3月上旬，它们会从陕西、甘肃南部、西藏南部、海南等地陆续迁来，在黄河湿地觅食停歇，补充长途迁徙所需的能量，之后便继续向北迁往呼伦贝尔等地，开启新一年的繁殖周期。

 包头黄河湿地作为东亚——澳大利西亚迁飞通道上的关键停歇地，为包括赤颈鸭在内的众多迁徙鸟类提供了宝贵的觅食、休憩场所，其生态价值不言而喻。每年观测到赤颈鸭等迁徙鸟类的稳定出现，既是对湿地保护成效的有力印证，也提醒我们要继续守护好这片“鸟类天堂”，为南北迁徙的生灵留住温暖的“中途驿站”。